Igoumenitsa

Arta est la deuxième plus grande ville de l’Épire après Ioannina, réputée pour son pont qui souhaite la bienvenue aux voyageurs entrant dans la cité. Selon la tradition populaire de la région, le maître d’œuvre sacrifia sa femme et l’emmura dans les fondations pour consolider ce pont qui relie les rives de la rivière Arachthos.

Hormis son pont, Arta est d’une exceptionnelle beauté naturelle; les imposantes montagnes voisines, les pins, les châtaigniers et les cours d’eau en font une destination idéale pour se détendre et se régénérer en toute saison.

Arta possède une importante tradition byzantine depuis l’époque du Despote de l’Épire (1229), comme en témoignent les églises byzantines de Agia Theodora, Vlachernon et Parigoritissa. Œuvre architecturale exceptionnelle, cette dernière possède de remarquables mosaïques.

Si vous visitez la région, en plus des souvenirs, n’oubliez pas d’en rapporter des agrumes, des kiwis, des produits laitiers, du raki et d’autres produits traditionnels qui font la renommée d’Arta.

Dodoni est un village de montagne historique au sud de Ioannina, construit à une altitude de 730 m, au pied du mont Tomaros. Les maisons traditionnelles à l’architecture épirote et le paysage serein constituent l’endroit idéal pour se détendre.

Par ailleurs, à seulement 20 km du centre-ville se trouve l’antique Dodone, célèbre pour son théâtre antique et le sanctuaire oraculaire de Zeus. Ce sont deux parties intégrantes de la tradition et de la culture grecque, qui nous rappellent la richesse culturelle et l’histoire exceptionnelle du pays.

En quittant la cité antique, vous pouvez continuer votre périple dans d’autres régions voisines de l’Épire, connues pour leurs beautés et traditionnellement hospitalières, comme Konitsa, Zagori, etc.

À une heure à peine d’Igoumenitsa par l’autoroute Egnatia Odos, vous pouvez rejoindre la célèbre ville de Ioannina, la «Cité des Arts et des Lettres» qui a vu naître de brillantes personnalités au fil des époques.

Construite sur les rives du légendaire lac Pamvotis, la ville de Ioannina, qui doit son nom au monastère de Saint-Jean-Baptiste, parvient à préserver intacts son charme ancien et son élégance grâce à la richesse de ses paysages et de son architecture.

Toute la ville mérite d’être visitée! Les bâtiments traditionnels -parfaits exemples de l’architecture épirote-, le célèbre château de Ioannina, l’île sur le lac Pamvotis où continue de vivre la légende de Kyra Frosini, le palais d’Ali Pacha et la grotte de Perama comptent parmi les endroits à voir à Ioannina, qui rendront votre séjour inoubliable.

Juste en dehors de Ioannina, à quatre kilomètres seulement dans la direction de Metsovo-Trikala, se trouve le pittoresque village de Perama. Vous y serez accueilli par une grotte naturelle qui dépasse l’imagination. La grotte de Perama s’est formée il y a 1 500 000 ans à l’intérieur de la colline de Goritsa, juste au-dessus du village, mais ce n’est qu’en 1956 qu’a commencé son exploration.

Sa riche collection de stalactites et de stalagmites vieux de milliers d’années en fait l’une des plus belles grottes dans le monde et l’un des sites les plus étonnants de la région. Cette riche décoration vous accompagnera pendant toute la visite de la grotte, qui représente une distance d’environ 1500 mètres.

Le musée archéologique d’Igoumenitsa est un musée régional moderne dont les objets sont réparties en cinq grandes sections concernant l’histoire de la région: Archéologie, Histoire, Villages des temps anciens, Vie publique, Vie privée et Coutumes funéraires.

Globalement, la collection permanente du musée intitulée «Pays des Thesprotes» couvre les périodes archéologiques du Paléolithique moyen à la domination ottomane (XIXe av. J.-C.) et montre, à travers des pièces choisies et une abondante documentation visuelle, aussi bien les plus importants sites historiques que le caractère exceptionnel et les multiples facettes du passé archéologique de la Thesprotie.|

Le musée archéologique d’Igoumenitsa est désormais un centre culturel dynamique dans la ville d’Igoumenitsa puisqu’il offre au public de nouveaux moyens d’apprendre mais aussi de se distraire.

Un peu plus loin se trouvent les Météores. Un ensemble d’énormes rochers sombres qui surgissent de terre en dehors de la ville de Kalambaka, tout près des premières hauteurs du Pinde et de Chassia. C’est là, au sommet des falaises, qu’est bâti le deuxième complexe de monastères le plus important en Grèce, après le Mont Athos, qui se composait à l’origine de trente bâtiments. Aujourd’hui, six d’entre eux seulement, qui figurent sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1988, sont encore en activité.

Imaginez une petite parcelle de terre, d’environ 800 m de long et 500 m de large, au milieu d’un lac. Véritable paradis miniature, l’île du lac de Ioannina abrite une communauté d’une centaine de maisons et certains des monastères byzantins les plus importants (Saint-Nicolas des Philanthropinon et Saint-Panteleimon).

Avec ses rues pavées, ses belles maisons aux petites cours fleuries et sa riche histoire religieuse, cette merveille de la nature est l’un des lieux les plus fréquentés de la région; tous les jours, de nombreux bateaux assurent la liaison avec la ville et permettent aux visiteurs de découvrir l’histoire de l’île et d’en déguster la cuisine raffinée.

Naturellement, le haut-lieu de la région est Papigo (à 980 m d’altitude). C’est l’un des plus beaux villages de Zagori, connu depuis le XIVe siècle. Construit au pied du mont Astraka, il se compose de deux «quartiers», Megalo et Mikro Papigo (distants de 4 km l’un de l’autre). L’architecture de la région est magnifique et le village est aussi un bon point de départ pour visiter les sources de la rivière Voidomatis, la piscine naturelle de Rongovo et le refuge du Club de montagne à Astraka.

Méritent également une visite l’église d’Agios Vasilios (XIXe siècle) - avec une architecture unique et des fresques vielles de 100 ans, l’église de l’Assomption (XVIIIe siècle), Agios Georgios (XVIIIe siècle), l’église des Saints-Archanges (XIXe siècle), ainsi que le pont traditionnel à l’entrée du village. Enfin, vous pourrez voir la bibliothèque de Michael Anagnostopoulos.

Nombreuses sont les villes qui se prétendent la plus pittoresque de la Grèce, mais ce titre revient sans aucun doute à Metsovo. Une ville de montagne dont les couleurs surprenantes et les images uniques captivent les visiteurs. Située à 1 200 m d’altitude dans un impressionnant paysage verdoyant, à l’endroit précis qui sépare le Nord et le Sud du Pinde, Metsovo éveille tous les sens!

Malgré le fort développement touristique de ces dernières années, la région n’a rien perdu de son caractère traditionnel. Conjuguant parfaitement le passé avec le présent, Metsovo est un refuge idéal non seulement en hiver, mais aussi aux autres saisons.

Berceau de certains des plus grands bienfaiteurs de la Nation, Metsovo est évidemment renommée pour son important rayonnement intellectuel. Vous en admirerez certainement les musées, les demeures en pierre, les vingt fontaines traditionnelles et les ruelles pavées. Enfin, vous ne manquerez pas de faire une promenade sur la place de Metsovo, bordée de tavernes traditionnelles et de jolis cafés.

Sivota (Mourtos) est un village balnéaire qui attire la jet-set grecque et internationale. Le pittoresque port de plaisance regorge de bateaux de luxe qui «tiennent compagnie» aux habitués des cafés et restaurants voisins. Là où le paysage verdoyant se marie au bleu limpide de la mer apparaissent les petites îles d’Agios Nikolaos et Mavro Oros, offrant un spectacle idyllique au spectateur. Outre la richesse de son littoral, Sivota est aussi le point de départ idéal pour une excursion vers les sites historiques et naturels de l’Épire.