Canée

La plage de Falassarna est peut-être la plage la plus célèbre de Chania, et à juste titre, ayant obtenu le titre de la meilleure plage de la Crète et une place parmi les 10 meilleures plages en Europe. Son secret est qu’il ne s’agit pas d’une seule plage, mais d’une chaîne de cinq plages, prêtes à satisfaire tous les visiteurs!

Si vous logez dans la ville de Chania vous devrez parcourir environ 53 kilomètres afin de joindre ce paradis terrestre, avec sa plage de sable qui s’étend à des kilomètres. Sa beauté naturelle vous impressionnera avant même votre arrivée, car la plage devient visible à l’approche du village de Platanos. Nous vous conseillons d’y faire un stop pour profiter de la vue unique.

En arrivant à la plage, le tableau est le suivant: du sable fin doré, des eaux bleu-claire, une beauté tropicale. À partir d’ici c’est à vous de décider si vous voulez rester à la plage organisée de Pachia Ammos qui se trouve au milieu, si vous voulez vous isoler du reste du monde sur les deux plages qui se trouvent au nord et au sud, ou si vous voulez visiter le site archéologique de la cité antique de Falassarna, qui se trouve tout au bout.

Les Gorges de Samaria sont les gorges de randonnée les plus célèbres de l’Europe. 15 kilomètres de randonnée vous y attendent, dans un paysage vierge d’une beauté unique, qui vous sera impossible d’arrêter de regarder.

La randonnée commence au plateau d’Omalos; en arrivant à mi-chemin vous rencontrerez le village de Samaria, aujourd’hui abandonné, car il appartient au Parc National. Le ravin se rétrécit progressivement et vous serez entouré de rochers dépassant les 500 mètres de haut.

Une véritable récompense vous attend après ce passage étroit! Les eaux bleues d’Agia Roumeli sont juste ce qu’il faut après 5-7 heures de marche. Après avoir pris du temps pour vous reposer et pour profiter du paysage, vous pouvez prendre le petit bateau pour aller au pittoresque village de pêche de Loutro, à Chora Sfakion ou aux plages de Paléochora ou de Sougia, et compléter votre excursion.

Vous devrez parcourir seulement 56 kilomètres en voiture afin d’arriver à une des plus belles plages du monde. Le Lagon de Balos est parmi les endroits les plus photographiés de la Crète et non sans raison, car sa beauté à la fois exotique et naturelle séduit tous les visiteurs.

Si vous vous y rendez en voiture, vous devrez la parquer et marcher pour une distance de 8 kilomètres. Des arrêts pour prendre de photos panoramiques de ce paysage unique sont impératifs. Vous pouvez aussi faire tout le chemin à pied depuis Kalyviani jusqu’à la plage, si vous êtes expérimenté et si vous adorez les randonnées.

Ou bien encore, si vous venez avec un des petits bateaux qui partent depuis Kissamos, vous aurez aussi l’occasion de visiter la belle Gramvoussa.

La première chose que vous verrez en descendant à la plage sera le sable blanc et brûlant, qui vire vers le rose par endroits, à cause de la présence de coquilles de milliers de coquillages, et les eaux turquoises sans pareil dans la Méditerranée. Les eaux y sont chaudes et peu profondes, comme une piscine naturelle, ce qui permet aux petits et aux grands d’y passer leur temps à jouer. La plage est organisée, et… votre expérience est garantie d’être unique!

À seulement 15 kilomètres de la ville de Chania, près de l’aéroport, se trouve un des plus riches, des plus beaux et les plus intéressants monastères de la Crète: le monastère d’Agia Triada de Tzagaroli. Il a été construit pendant l’occupation vénitienne et se dresse toujours fièrement, défiant le passage du temps.

En arrivant au monastère vous verrez un immense complexe de bâtiments, le centre duquel est dominé par l’église principale. La cour pavée donne accès au reste des locaux et aux maisons des moines. À l’intérieur de la cour, à côté de l’entrée principale, vous rencontrerez le musée. Vous y verrez des icônes religieuses et des reliques ecclésiastiques qui ont survécu à diverses catastrophes.

Le monastère d’Agia Triada des Tzagaroli est aussi connu pour sa production de vin (Monastiriako) et d’huile d’olive, une tradition vieille d’environ 400 ans. À l’intérieur du complexe se trouve aussi la fabrique de vin. En plus de la production du vin et de l’huile d’olive, les moines produisent et exportent du miel, du vinaigre et du savon d’huile d’olive, qui valent vraiment la peine d’essayer.

Vous ne manquerez pas d’observer le bâtiment, unique dans son genre, du Marché municipal au centre-ville. Pendant la vénétocratie, à cet endroit se trouvait le marché public en plein air, grouillant d’activités commerciales.

Cela se passait jusqu’en 1908, lorsque la Municipalité de Chania a pris la décision de faire couvrir le marché. En 1911 débute la construction de l’impressionnant bâtiment actuel, en forme de croix avec une porte sur chacune de ses ailes. Le marché a été inauguré en 1913 par Eleftherios Venizelos et des boucheries, des poissonneries, des épicéries et des restaurants populaires ont commencé leur opération.

Aujourd’hui vous visiterez le Marché municipal pour acheter des souvenirs échappant à la norme du “touristique”, pour flâner dans l’imposant bâtiment qui abrite plus de 70 commerces, et pour goûter des spécialités locales toutes fraîches.

Le visiteur du Musée archéologique de Chania sera émerveilé, non seulement par le bâtiment de style vénitien qui abritait autrefois le monastère de Saint-François, mais également par les objets y exposés, constitués de trouvailles datant de l’époque minoenne et de l’époque historique.

Le musée a commencé à fonctionner en 1963. De nos jours, il abrite des riches collections de vases, de figurines, de joyaux provenant des tombeaux découverts à la Préfecture de Chania, de diadèmes, de sculptures, d’inscriptions sur pierre, etc. L’objet le plus remarquable est la statue d’un philosophe de l’ère romaine, provenant de la cité antique d’Élyros.

L'exposition contient également des collections datant du Néolithique récent et de l’Âge de bronze - vases en argile faits à la main, inscriptions en Linéaire A, tablettes et scellements, vases fabriqués dans l'atelier local de la Cydonie minoenne, etc; l’objet qui se distingue des autres c’est une pyxide portant la représentation d’un joueur de cithare. En 2000, Konstantinos, Marika et Kyriakos Mitsotakis ont fait don de leur collection au musée, où elle constitue désormais une exposition permanente.

Ne manquez pas les événements culturels sur le fond du ciel crétois! Le musée est situé très proche de l’arrêt des bus urbains (Place du Marché Municipal) et des bus interurbains (rue Kydonias).

En entrant dans le port de Chania, on voit en face de nous un édifice caractéristique rouge: c’est la Forteresse de Firka, qui a été bâtie par les Vénitiens (1204-1669), afin d’y installer la garnison locale.

Le Musée naval de la Crète, qui se trouve à l’entrée de la Forteresse, a été inauguré le 27 mai 1973. En 2011, le musée est devenu officiallement membre du Conseil International des Musées (ICOM).

La riche tradition maritime de la Crète se dévoile dans les trois expositions permanentes du musée: l’exposition sur l’environnement marin, l’exposition sur la bataille de la Crète et l’exposition sur la construction navale ancienne et traditionnelle.

Laissez-vous emporter par la magie de la beauté naturelle sous-marine des fonds marins grecs et admirez de près des créatures qui y vivent. Un peu plus loin, s’ouvre un des plus bouleversants chapitres de la Seconde Guerre mondiale: celui de la bataille de la Crète, avec l’exposition d’objets datant de 1941. L’exposition sur la construction navale vous donnera l’occasion d’examiner de près une version reconstruite d’un navire de la période minoenne, d’admirer la manière dont l’équipement de construction navale était employé et d’assister à ses étapes.

Avec une collection de 2500 objets, tels que reliques, objets provenant du fond marin, cartes marines, photos de l’époque, modèles de navires, équipement marin et outils, soyez sûrs d’avoir inclus une visite du Musée naval de la Crète dans votre promenade autour de la ville de Chania!

Le Port vénitien de Chania est peut-être un des endroits les plus photographiés de la Crète. Même si vous ne l’avez pas déjà visité, vous aurez l’impression que l’endroit vous est familier.

La promenade commence à la côte avec un premier arrêt au Musée naval de la Crète, ce bâtiment imposant à l’entrée du port. Après avoir admiré le riche patrimoine naval de Chania, continuez votre promenade jusqu’à la mosquée turque Küçük Hasan (Yali Camisi). Chemin faisant, vous pouvez vous asseoir à la table d’un des cafés ou des restaurants situés sur la côte et savourer, outre la vue magnifique, des spécialités locales. Vous y serez sûrs de vous voir offrir un verre de raki!

Avant de continuer votre visite des fameuses ruelles de la Vieille Ville de Chania, avec leurs bougainvilliers en fleur, les basiliques embaumant l’air et les balcons pittoresques, ne manquez pas de visiter le phare égyptien, qui occupe la même place depuis la fin du 16e siècle. C’est un des plus vieux phares du monde et s’élève à une hauteur de 21m. Il a été construit par les Vénitiens et restauré par les Égyptiens, et constitue un emblême du port. Posez à côté de ce joyau de la ville, comme l’appellent les locaux, et emportez un souvenir bien spécial.

Le quartier de la Splantzia, avec sa place, appellée Place 1821, se trouve à l’est de la ville de Chania, près de Kasteli. Deux bâtiments caractéristiques du quartier sont l’église de Saint-Nicolas, qui faisait partie de l’ancien monastère dominicain, et l’église vénitienne de San Rocco, qui protégeait la ville contre le choléra.

Pendant l’occupation turque, lorsque Splantzia constituait le centre-ville, l’église de Saint-Nicolas était la mosquée principale, le “Hünkâr Camisi” (la “Mosquée de l’Empereur”).

Au cours de cette période, Splantzia recelait le plus grand quartier turc. Derrière une clôture métallique vous remarquerez des marches qui conduisent à une grande fontaine souterraine turque, qui servait aux cérémonies se déroulant dans la mosquée. En 1919 la mosquée a été convertie en église orthodoxe.

Le visiteur d’aujourd’hui peut profiter de l’ombre du grand platane qui occupe le centre de la place, ou faire un arrêt aux cafés l’entourant.

À seulement 5 kilomètres de Chania, sur le chemin de l’aéroport et de Akrotiri se trouvent les tombeaux de Eleftherios et de Sofoklis Venizelos.

Le site est magique, car la colline de l’église de Profitis Ilias, sur laquelle le politicien grec et son fils ont été enterrés, offre une vue panoramique imprenable de la baie de Chania. Le bâtiment de l’église, de style vénitien, date des débuts du 16e siècle.

Eleftherios Venizelos avait exprimé le désir d’être enterré là, car ce site se trouve près de sa résidence, dans le quartier de Chalepa. Il s’agit d’un endroit particulier, avec des jardins, des rues pavées et des pins, qui composent un paysage unique. À l’intérieur des beaux jardins vous trouverez la statue du héros Spyros Kagialedakis, qui a hissé le drapeau grec en faisant mât de son corps, et a bravé les coups de feu provenant des bateaux des Grandes Forces lors de la révolution d’Akrotiri en 1897.